未時，長安的日頭開始西斜，空中有成群的鳥兒飛過，撒落一陣清越的叫聲，隨即遠去。

“你真得不進內城等待放榜？”

在外城北郭一條街道上，樹蔭下的一家餛飩面攤，許珺問道。

將一大口面吃進肚子裏，那酸辣適中的味道，讓陳三郎感覺爽快，回答：“不去了，中了便是中了，不中等著也沒用。”

許珺雙手托腮，好奇地看著這男人。她還是不大相信陳三郎能如此處之泰然，雲淡風輕。

哪怕，她知道他是一位修士。

修士本該跳出紅塵，就算入世淬煉本心，但視角依然高高在上，用著悲天憫人的情懷。

真正能拋開身份，忘卻自身打滾的人，極少極少。

而且陳三郎也說過，他修的道不同，與道釋方向頗有區別，得在紅塵中求，得借助功名臂助。

正是這般，其才會萬裏迢迢奔赴入京考會試；既然如此，又怎麽能對考試結果毫不在意？

明顯違背了初衷。

陳三郎知道這女子實在冰雪聰明，一些事物隱瞞不得，就嘆了口氣，目光望向天空，緩緩道：“你知道內城是甚模樣？”

許珺先是搖頭，隨即又點頭：“我雖然不曾進入過，但曾經聽父親說過。”

“哦，他是怎麽說的？”

“四四方方，彎彎曲曲……我很不理解，既是四方，又怎麽彎曲？”

聞言，陳三郎嘆道：“因為四方的是城，彎曲的卻是人。曾有人說過這麽一句話，說‘城裏的人想出來，城外的人想進去’，不過在紫禁城，只有想進去的，沒有要出來的。”

許珺嘴一撇：“但你現在就不想進去。”

陳三郎道：“因為我怕。”

“你怕？”

許珺大感驚訝。

陳三郎目光有些迷離：“這幾天，我總感覺心緒不寧，應該有某些不好的事情要發生了。”

“不好的事情？”

許珺追問。

陳三郎一攤手：“其實我也說不出個所以然。”

許珺默然。

兩人在一起，陳三郎把許多秘密都已告訴她了，包括小龍女的存在，可她很多時候還是覺得琢磨不透，無法徹底了解陳三郎這個人。

“如果有不好的事情發生，那麽躲在內城裏頭，不是更加安全嗎？”

陳三郎搖搖頭：“這事情，不好躲。況且四四方方的內城，像盒子，更像棺材，躲進去，反會是自投羅網。”

許珺為之一怔，仿佛明白了什麽，緩緩道：“既然過得如此壓抑不開心，不如我們就此離開吧。浪跡天涯，做一對江湖兒女，快意恩仇，豈不痛快？”

陳三郎一聳肩：“我不是早與你說過了嗎，有人的地方就有江湖，離不開的。”

許珺哼了一聲：“但起碼，外面的江湖更加自由自在些。”

“波瀾將起，不用太久，其實哪裏都會一樣的了。”

許珺聽得迷糊，氣哼哼道：“怎麽你說話的語氣越來越像父親，言辭中總裹著機鋒，雲山霧裏。”

陳三郎哈哈一笑：“因為有些話不好說得太明白，會禍出口出。”

“好好，我還是吃面吃得最明白。”

賭氣地夾著餛飩大口吃著。

陳三郎看著好笑，原本有些抑郁的情緒都不禁開朗起來。

天空鳥兒飛過，突地風席卷來大片的雲朵，仿佛一下子又籠罩在心頭上，壓得難受。

他若有所感，擡頭看去，見到街角處轉出一隊人來，足有十餘人，其中擡著兩頂軟轎子。

轎子應該是空的，擡轎子的人不費多少力氣，走得輕盈。

這一隊人直來到餛飩面攤子邊上，停住，排列開來。一個管家模樣的中年人走出來，滿臉笑容地道：“這位可是陳解元？”

其衣裝華麗，身上衣衫的布料價值不菲，穿著打扮雖然像個管家，但架勢來頭比起一般鄉紳還要有氣派得多。

陳三郎點點頭：“正是，你是？”

“鄙人姓莫，叫我‘莫管家’即可。”

莫管家笑容可掬，禮儀得體地道：“請陳解元和這個姑娘上轎，我家公子有請。”

陳三郎瞧了瞧兩頂轎子，曬然問道：“你家公子是誰？”

“呵呵，陳解元去見了，自然便知。”

陳三郎搖搖頭：“不好意思，我從不會上陌生人的轎子。如果你家公子真想見陳某，不妨讓他來一趟。”

莫管家嘿嘿一笑：“既然陳解元不去，也罷，小的不敢勉強，那就請這位姑娘上轎吧。”

敢情他主要的目的，卻是許珺。

許珺吃著面，頭也不擡：“我才不坐這破轎子。”

莫管家仿佛早預料她會這麽說，悠然道：“這個恐怕不能讓姑娘做主了。”

啪！

許珺將筷子拍在桌子上，眸子一瞪：“你什麽意思？”

“沒甚意思，小的奉勸姑娘一句，最好請上轎，我也好回去覆命。”

“嘿，憑什麽？”

“就憑你被選中了。”

“選中了？”

許珺秀眉一蹙：“什麽意思？”

莫管家解釋道：“今年乃選秀之年，依照慣例，但凡十六歲到二十歲的年輕未婚女子皆要參加選秀，一旦被選中，就是麻雀飛上枝頭變鳳凰，從此榮華富貴，享之不盡。恭喜姑娘，賀喜姑娘，你被選中了！”

許珺面色一變。

關於選秀，她有所耳聞，乃是夏禹王朝的一項皇家規矩，三年一度。屆時九大州郡各自篩選出十名優質女子，選送入京。在紫禁城中再進行一次更為嚴格仔細的挑選，優勝者會被挑選為嬪妃，而剩下的則入宮當宮女，替皇室服務。

今年，恰好是選秀之年。

陳三郎道：“你們究竟是什麽人？皇室選秀，哪有這般兒戲的做法？”

由於選秀的目的，不管侍寢也好，打理皇宮雜務也好，但凡能進入內城的，都要經過嚴格篩選，身份背景必須清白無誤，以免混進別有用心的人，對皇室不利。

是以像現在的情況，在街邊逮住一個女的就說被選中了，簡直聞所未聞，豈有此理。

莫管家手中亮出一枚金字令牌：“我乃今年皇室選秀的執事，皇命在身，有挑選之權職。來人，請秀女上轎。”

“是！”

兩名侍衛應聲出列，來拿許珺。

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